Introdução
O dia 11 de setembro de 2001 tornou-se uma das datas mais marcantes da história contemporânea. Naquela manhã, os Estados Unidos foram alvo de uma série de ataques coordenados pela organização terrorista Al-Qaeda, liderada por Osama bin Laden.
Ao todo, quatro aviões comerciais foram sequestrados, sendo que três atingiram diretamente grandes símbolos do poder norte-americano: as Torres Gêmeas do World Trade Center, em Nova York, e o Pentágono, em Washington, sede do Departamento de Defesa. O quarto avião caiu na Pensilvânia após a reação heroica dos passageiros.
O saldo foi trágico: quase 3 mil mortos e milhares de feridos. As imagens das Torres Gêmeas em chamas e de seu desabamento foram transmitidas ao vivo, causando choque e comoção em todo o mundo. Além das perdas humanas e materiais, os atentados desencadearam profundas transformações políticas, sociais e geopolíticas, inaugurando uma nova fase das relações internacionais: a chamada Guerra ao Terror.
Neste artigo, vamos compreender em detalhes como os atentados ocorreram, quais foram suas causas, quem foram os responsáveis e quais as consequências locais e globais desse episódio que alterou para sempre o século XXI.
Como ocorreram os atentados de 11 de setembro?
Na manhã de terça-feira, 11 de setembro de 2001, dezenove terroristas da Al-Qaeda embarcaram em quatro voos comerciais com destino à Califórnia. A escolha dos aviões não foi aleatória: eram modelos de grande porte (Boeing 757 e 767), carregados com combustível suficiente para atravessar os Estados Unidos, o que os transformava em verdadeiras bombas voadoras.
Aviões sequestrados e seus alvos
- Voo 11 da American Airlines – Decolou de Boston às 07h59 rumo a Los Angeles. Às 08h46, foi lançado contra a Torre Norte do World Trade Center.
- Voo 175 da United Airlines – Decolou de Boston às 08h14. Às 09h03, colidiu com a Torre Sul.
- Voo 77 da American Airlines – Saiu de Washington às 08h20. Às 09h37, atingiu o Pentágono.
- Voo 93 da United Airlines – Partiu de Newark às 08h42 com destino a São Francisco. O avião caiu em Shanksville, na Pensilvânia, às 10h03, após os passageiros reagirem.
Colapso das Torres Gêmeas
Após os impactos, incêndios devastadores se espalharam pelas Torres Gêmeas. As altas temperaturas, superiores a 1.000 ºC, comprometeram a estrutura metálica dos prédios. A Torre Sul ruiu às 09h59, seguida pela Torre Norte às 10h28. Mais de 2.600 pessoas morreram em Nova York, entre trabalhadores, bombeiros e socorristas.
O Pentágono e o Voo 93
No Pentágono, o impacto destruiu parte do edifício e matou 125 pessoas além dos passageiros. Já o Voo 93, ao cair em campo aberto, evitou que outro símbolo do poder americano – possivelmente a Casa Branca ou o Capitólio – fosse destruído.
Quem foi responsável pelo atentado de 11 de setembro?
A autoria foi rapidamente atribuída à Al-Qaeda, organização terrorista criada em 1988 por Osama bin Laden. O planejamento do ataque foi conduzido por Khalid Sheikh Mohammed, também ligado ao grupo.
O papel de Osama bin Laden
Bin Laden, saudita milionário, havia rompido relações com os Estados Unidos após a Guerra do Golfo (1990–1991). Indignado com a presença de tropas norte-americanas na Arábia Saudita – considerada solo sagrado para o Islã –, ele passou a enxergar os EUA como principal inimigo. Seu discurso extremista criticava ainda o apoio norte-americano a Israel e as intervenções em países do Oriente Médio.
Khalid Sheikh Mohammed
Considerado o “arquiteto” dos ataques, Mohammed elaborou a ideia de usar aviões comerciais como armas em larga escala. Capturado em 2003, permanece até hoje preso na base de Guantánamo, em Cuba.
Quais foram as causas e motivações do 11 de setembro?
Os atentados de 11 de setembro não ocorreram de forma isolada, mas foram resultado de um contexto histórico e político complexo.
Intervenções dos EUA no Oriente Médio
- Apoio ao Estado de Israel, gerando hostilidade entre países árabes.
- Intervenção direta em guerras no Oriente Médio, como a Guerra do Golfo.
- Presença de tropas em território saudita.
O Afeganistão e a Guerra Fria
Durante a invasão soviética ao Afeganistão (1979–1989), os EUA financiaram e armaram grupos mujahidin para enfraquecer a URSS. Muitos desses combatentes, treinados e radicalizados, formaram posteriormente organizações como o Talibã e a própria Al-Qaeda.
Fundamentalismo islâmico e antiamericanismo
O fortalecimento do fundamentalismo islâmico foi marcado por discursos de “jihad” contra o Ocidente. Para bin Laden, atacar os EUA significava enfraquecer a maior potência ocidental e inspirar novos seguidores à sua causa.
As consequências do atentado de 11 de setembro
O impacto do 11 de setembro foi imediato e duradouro, influenciando desde a política externa dos EUA até a vida cotidiana de milhões de pessoas.
Consequências imediatas nos EUA
- Queda de quase 3 mil mortos e milhares de feridos.
- Crise econômica, com fechamento temporário da Bolsa de Nova York e queda nas bolsas internacionais.
- Endurecimento da segurança, sobretudo em aeroportos.
Guerra ao Terror
Poucas semanas após os ataques, o então presidente George W. Bush declarou a chamada Guerra ao Terror.
- Invasão do Afeganistão (2001) – Derrubar o Talibã e capturar bin Laden.
- Invasão do Iraque (2003) – Justificada por suspeitas de armas de destruição em massa (nunca encontradas).
- Expansão global da luta contra o terrorismo, com participação da OTAN e vigilância internacional reforçada.
Ato Patriota e restrições civis
O Patriot Act, aprovado em 2001, permitiu interceptações telefônicas e monitoramento de cidadãos sem autorização judicial. Apesar das críticas por violar liberdades civis, a lei marcou a nova fase de segurança nacional.
Morte de Osama bin Laden
Após quase uma década de buscas, Osama bin Laden foi localizado no Paquistão e morto por tropas norte-americanas em 2 de maio de 2011.
O legado do 11 de setembro para o mundo
O atentado de 11 de setembro não foi apenas um ataque contra os Estados Unidos, mas um marco global.
- Mudança na geopolítica mundial – O terrorismo passou a ser o principal inimigo declarado do Ocidente.
- Maior vigilância internacional – Países reforçaram leis antiterrorismo.
- Preconceito e islamofobia – Comunidades muçulmanas sofreram discriminação crescente no pós-11/9.
- Intervenções prolongadas – Afeganistão e Iraque enfrentaram décadas de instabilidade.
Conclusão
O atentado de 11 de setembro de 2001 foi mais do que um ataque terrorista: foi um divisor de águas da história contemporânea. Além das vidas perdidas e da destruição material, ele desencadeou uma transformação profunda na política global, consolidando os Estados Unidos como líderes de uma guerra prolongada contra o terrorismo.
Se por um lado a Al-Qaeda demonstrou a vulnerabilidade da maior potência mundial, por outro, os atentados reforçaram a ideia de um Ocidente permanentemente em alerta. O legado do 11 de setembro continua presente: seja nas rígidas medidas de segurança nos aeroportos, nas guerras que se sucederam, ou no imaginário coletivo, marcado pelas imagens das Torres Gêmeas em chamas.
O mundo mudou em 2001 – e as consequências desse dia ainda ecoam no século XXI.